在我国古代，素食文化盛行，许多人都遵循着不沾荤腥的饮食习惯。那么，这里的“荤”究竟指的是什么呢？

首先，我们需要明确，“荤”这个字在古代和现代的含义有所不同。在古代，“荤”字主要是指肉类食物，如猪肉、羊肉、牛肉等。而“腥”则是指鱼、虾、蟹等海鲜类食物。因此，“不沾荤腥”的意思就是不吃肉和海鲜。

那么，古人为何如此重视不沾荤腥呢？这主要源于以下几个原因：

1. 佛教影响：佛教传入我国后，逐渐形成了素食主义。佛教认为，众生平等，不应伤害生命。因此，许多信奉佛教的人选择不吃肉，以此来表达对生命的尊重。

2. 道教观念：道教也提倡素食，认为人体应顺应自然，与自然和谐相处。不吃肉有助于保持身体健康，净化心灵。

3. 儒家思想：儒家提倡“仁爱”，主张以仁心对待万物。在儒家看来，吃肉是一种残忍的行为，有悖于仁爱之道。

4. 保健观念：古人认为，肉类食物难以消化，容易导致疾病。因此，为了身体健康，他们选择不吃肉。

当然，除了以上原因，还有其他一些因素，如地域、风俗等，也会影响人们的饮食习惯。

总之，“荤”在古代主要指的是肉类食物。古人不沾荤腥，是出于对生命的尊重、健康养生以及道德观念等多方面的考虑。如今，随着人们对健康饮食的重视，素食文化也在逐渐复兴，越来越多的人开始关注并实践素食生活。