元宵节，又称灯节，是中国传统节日中独具特色的节日之一。赏灯活动作为元宵节的重要习俗，其历史可以追溯到遥远的古代。那么，元宵节赏灯究竟始于什么时期呢？
据史料记载，元宵节赏灯的习俗最早可以追溯到汉朝。相传，汉武帝为了祈求国泰民安，于正月十五之夜举行盛大的灯火祭祀活动，以祈求神灵庇佑。自此，元宵节赏灯便成为了一种传统的习俗。
在唐代，元宵节赏灯的规模和影响力达到了一个新的高度。据《唐六典》记载，唐代元宵节赏灯活动非常隆重，皇帝会亲自出巡，观赏民间花灯，并与民同乐。此外，唐代还出现了各种形式的灯会，如灯市、灯楼等，使得元宵节赏灯成为了一种全民性的文化活动。
宋代时期，元宵节赏灯活动更加丰富多样。据《东京梦华录》记载，宋代元宵节赏灯活动规模宏大，民间花灯种类繁多，有“千门灯火，万盏花灯”的说法。此外，宋代还出现了“灯谜”这一独特的文化活动，使得元宵节赏灯活动更加富有趣味性。
明清时期，元宵节赏灯活动依旧盛行。据《清稗类钞》记载，明清时期的元宵节赏灯活动规模更大，民间花灯制作工艺也更加精湛。在这一时期，元宵节赏灯活动已经成为了一种重要的民间文化活动。
总之，元宵节赏灯始于汉朝，历经唐宋明清等朝代，逐渐发展成为如今丰富多彩的节日习俗。在这一过程中，元宵节赏灯活动不仅传承了中华民族的优秀文化，也成为了人们表达对美好生活的向往和祝福的重要方式。
